Drie brouwerijen geweerd van de beurs van Libramont om een kwestie van lokale gerst. Achter de rel: een Waalse keten die heropleeft — en één schakel die nog ontbreekt: het mouten.
Eind juli stonden drie Ardense brouwerijen voor een gesloten deur op het beursterrein van Libramont. Lupulus uit Gouvy, Minne uit Baillonville en des Tchets uit Libramont zelf: alle drie geweerd uit het paviljoen "Ardenne Joyeuse", omdat ze niet voldeden aan een nieuw charter dat lokale brouwgerst verplicht. "We staan al sinds 2009 op de beurs," reageerde Philippe Minne in de krant L'Avenir — niemand had hem zelfs verwittigd dat de regels strenger waren geworden. Het verhaal ging veel verder dan de provincie Luxemburg. En het stelt een vraag waar wij in Dinant elke dag mee bezig zijn: wat is er eigenlijk nodig om Belgisch te brouwen, van veld tot glas?
Een charter dat pijn doet, een debat dat loont
Eerst de manier. Op de aanpak valt wat aan te merken: trouwe standhouders zonder verwittiging aan de kant schuiven is niet netjes, en de brouwers hadden gelijk dat ze dat zeiden. Een omslag onderhandel je, die leg je niet op tussen twee edities van een landbouwbeurs. Een brouwer die zijn recepten vijftien jaar lang op één bepaalde mout heeft afgestemd, wisselt niet van leverancier zoals je van aromahop wisselt.
Dan de grond van de zaak. Achter de onhandigheid zit een waarheid: een "Ardens" bier, gebrouwen met gerst van ver en gemout nog verder weg, vertelt maar een half verhaal. De grootste landbouwbeurs van Wallonië koos ervoor de lokale keten vooruit te duwen, ook al kost dat wat gemor. Het debat dat ze opende, moest gevoerd worden — al sloeg de deur wel hard dicht.
Een keten die van ver terugkomt
De cijfers vertellen een heropleving. In 2017 telde Wallonië nog amper 236 hectare brouwgerst, volgens de landbouwstatistieken van het gewest (État de l'agriculture wallonne). In 2023 werd de kaap van duizend hectare gerond. Voor 2026 spreekt L'Avenir van zo'n 1.700 hectare, goed voor bijna 11.000 ton gerst — op papier genoeg om ruim 400.000 hectoliter bier te brouwen. Het Collège des Producteurs, dat de Waalse producenten vertegenwoordigt, mikt op 3.000 hectare. In minder dan tien jaar is een teelt die als verloren gold, opnieuw een echte optie geworden op de akkers van Haspengouw, de Condroz en daarbuiten.
Wallonië draagt de Belgische teelt. Ongeveer negen tienden van de Belgische brouwgerst groeit op Waalse grond, blijkt uit dezelfde cijfers. Voor een regio met bijna 40% van de zowat 417 brouwerijen van het land is dat een stevige troef: het graan, het water, de brouwers en de drinkers zijn er al.
De ontbrekende schakel heet mouten
Een stille flessenhals. Tussen veld en brouwketel zit de stap die de meeste mensen vergeten: het mouten. België produceert jaarlijks zo'n 966.000 ton mout, maar mout van Waalse gerst is daar minder dan 1% van, volgens de gewestelijke cijfers. Het land telt maar een handvol mouterijen, en slechts een minderheid daarvan verwerkt lokaal graan. Anders gezegd: je kunt hectaren zaaien zoveel je wilt, zolang het graan ver moet reizen om gemout te worden — of helemaal geen mouter vindt — blijft de lokale kringloop open.
Precies daar komen wij in beeld. In Dinant zal onze kiem- en eesttrommel van 5 ton ongeveer één batch per week verwerken, vanaf onze eerste moutcampagne midden oktober. Belgische biogerst — onder meer van de Demeter-gecertificeerde boerderij van de oprichter en van een Belgische coöperatie van biologische landbouwers — gemout zonder fossiele brandstoffen: de warmte voor het eesten komt van biomassa, via warm water, en de elektriciteit is hernieuwbaar. Eén ambachtelijke mouterij zal de Waalse kringloop niet in haar eentje sluiten, maar elke ton die hier gemout wordt, is een ton die niet meer per vrachtwagen door Europa rijdt.
Lokaal, ja — maar zonder dogma
Wanneer lokale mout niet de juiste keuze is. Laten we eerlijk zijn, want brouwers weten dit al lang: een ambachtelijke mouterij vervangt niet alles. Voor een stout heb je nog altijd gebrande mouten nodig die maar weinig kleine huizen maken. Een brouwerij die grote volumes draait op een strak lastenboek heeft goede redenen om de regelmaat van een grote industriële mouterij te waarderen. En een klein atelier dat één batch per week mout, zal nooit iedereen kunnen bedienen. Lokale mout is bedoeld als het hart van een brouwsel — de basismout, pils of pale ale, die 80 tot 90% van het stort uitmaakt — niet om alles te doen, en zeker niet meteen.
Bio heeft zijn eigen rekensom. Brouwgerst brengt in de gangbare landbouw ongeveer 6,5 ton per hectare op, tegenover 4,5 ton in bio, volgens de Waalse cijfers. Minder opbrengst, meer werk, strengere triage: biograan moet je verdienen. Dat is de prijs van een levende bodem en velden zonder synthetische middelen — een keuze waar wij volledig achter staan, maar het zou oneerlijk zijn te doen alsof een brouwer dat niet voelt in zijn rekening.
Wat Libramont ons nalaat
Een keten bouw je met aanbod, niet alleen met regels. Een charter kan lokale gerst eisen; dan moet er wel lokale mout bestaan — van brouwkwaliteit, in voldoende hoeveelheid, in de stijlen die brouwers echt nodig hebben. De rel van deze zomer herinnert er vooral aan dat de vraag er is, dat de hectaren volgen, en dat het nu aan de schakel van het mouten is om te groeien. Dat is exact de werf die wij in Dinant geopend hebben.
Spreekt dit je aan — of je nu in je kelder brouwt, een microbrouwerij runt of gewoon benieuwd bent wat er met een gerstkorrel gebeurt tussen de pikdorser en je glas — dan staat de deur van de mouterij open. Kom de trommel bekijken voor de eerste gerst er midden oktober in gaat, of schrijf het team van de mouterij via mad.be: over mout praten we graag, en lang.